V zadnjih 250 letih so znanstveniki poskušali obogatiti ta proces v sistem za shranjevanje toplote in zdaj je Fraunhofer inštitut, ki dela z industrijskimi partnerji, razložil, kako to storiti.
Ko zeolit pride v stik z vodo, kemična reakcija adsorbira vodo in oddaja toploto. Ko se na zeolit uporablja toplota, se proces obrne in voda sprosti. Ker je toplota zaklenjena v kemični strukturi zeolita, se material nikoli ne počuti, da je topel, zato je to način shranjevanja "brez izgub".
Ta dva postopka sta lahko ločena tako, da najprej napolnite kroglice s toploto, nato pa lahko kasneje dodate vodo, da sprostite toploto. Ta reakcija poteka po celotni površini zeolita - in ker so zeoliti porozni, ima en gram materiala površino 1000 kvadratnih metrov (10.700 kvadratnih metrov). Zaradi tega zeolit lahko shranjuje do štirikrat več toplote kot voda.
Toplota je definirana kot energija, ki je v prehodu z visoke na nizko temperaturo pomembna spremenljivka v termodinamiki. Prenos toplote iz enega materiala v drugega je znan kot prestop. Včasih je koristno, da se v teh okoliščinah zmanjša konvekcija in upošteva Newtonovo ohlajanje, ki določa, da mora biti koeficient prenosa toplote materiala čim nižji. Vsota prenosa toplote se meri v enotah vatov na kvadratni meter stopinj Celzija. Ta enota je merilo toplotne energije, ki se prenaša v eni sekundi, na kvadratni meter, kjer se toplota materiala spremeni za 1 stopinjo Celzija.
Medtem ko se proces hidratacija/dehidracija dobro razume, je glavni tehnični izziv toplota stavbe po sistemu za shranjevanje. Z razvitim postopkom se lahko fizično prikaže izvedba načela o shranjevanju toplote, to je, kako mora biti naprava za shranjevanje izdelana, in na katerih lokacijah mora biti nameščen toplotni izmenjevalnik, črpalka in ventili, ki so potrebni.
Kot lahko vidite na sliki, je namestitev dokaj zapletena. Uspešno zgrajeni prenosni 750-litrski rezervoar, ki je trenutno še nameščen na kolesih in ga prevažajo po Nemčiji za resnični preizkus shranjevanja v resničnih položajih.
To je lahko velika novica skoraj za vsako tehnološko in industrijsko sfero. Trenutno obstaja zelo malo možnosti za shranjevanje toplote, razen vode, ki ne more shraniti veliko toplote za dano prostornino, in se toplota izgubi relativno hitro. Elektrarne, bioplinarne, tovarne za proizvodnjo jekla in vse tovarne, ki proizvajajo velike količine toplote, bi lahko oziroma bi morale omogočiti ponovno uporabo.
Seveda pa se napolnjeni rezervoar s segretimi kroglicami zeolita lahko namesti v bližini domov in pisarn, ne bi ga mogli uporabiti na mestu, kjer je bil napolnjen s toploto. V prihodnosti jih bomo lahko sčasoma nadomestili s hišnimi rezervoarji za vodo, s sistemom zeolita. To bi bilo idealno, če bomo v prihodnosti bili sposobni oblikovati modularni sistem, ki nam bo pomagal omogočiti izgradnjo vsake naprave za shranjevanje, ki bo ustrezala posameznim zahtevam. Pričakovati je, da bo modul dovolj majhen za transport.
