Razprave o jedrski energiji

Sprememba podnebja

Sektor električne energije in toplote je največji vir emisij CO₂, ki jih povzroči človek. To je tudi sektor, ki ga je mogoče najlažje dekarbonizirati. Leta 2015 je 66 % svetovne električne energije nastalo zaradi gorenja fosilnih goriv, leta 2005, deset let prej, pa je bila 66,5 %. Najmanj 80 % svetovne proizvodnje električne energije mora do leta 2050 imeti nizko vsebnost ogljika, da bi imele realne možnosti za segrevanje v predindustrijskih ravneh pri temperaturi 2 °C, glede na zadnje 5. sintezno poročilo IPCC2.

Obseg izziva zahteva rast vseh razpoložljivih tehnologij čiste energije. Celotne emisije CO₂ iz življenjskega cikla, povezane z jedrsko energijo, so med najnižjimi od vseh oblik proizvodnje električne energije, podobno kot pri vetru na kopnem. Jedrska energija je dokazala, da je na voljo danes in jo je mogoče hitro razširiti, zaradi česar je nepogrešljiv del rešitve za podnebne spremembe.

Ekonomija

Podporno okolje energetske politike, ki spodbuja naložbe v dolgoročne, kapitalsko intenzivne projekte, je bistvenega pomena za izgradnjo novih jedrskih objektov. Skoraj vsi današnji jedrski reaktorji so bili zgrajeni na državnih ali reguliranih trgih.

Podobno kot pri mnogih oblikah obnovljivih virov energije je večina stroškov predhodni kapital. Jedrske elektrarne delujejo že desetletja.  Samo v ZDA se preučuje njihovo delovanje že več kot 80 let in v tem času so operativni stroški znašali na splošno zelo nizko. V času trajanja projekta je jedrska energija med najbolj stroškovno konkurenčnimi oblikami proizvodnje električne energije z nizkimi emisijami ogljika.

Varnost

Večje raziskave kažejo, da je jedrska energija izjemno varen način za proizvodnjo električne energije v industrijskem obsegu. Pri proizvodnji jedrske energije je daleč najnižje število neposrednih smrtnih primerov katerega koli večjega vira energije na kWh proizvedene energije. To je 100 krat manj kot pri hidro energiji in utekočinjenem zemeljskem plinu.

Resne jedrske nesreče so zelo redke in niso posebej nevarne. Nesreča v Černobilu iz aprila 1986 v Ukrajini je edina jedrska nesreča, ki je kdaj povzročila merljive zdravstvene učinke. V nesreči je bilo 30 smrtnih žrtev in do 4000 primerov raka ščitnice pri tistih, kjer so bili otroci izpostavljeni sevanju 6, 7, 8. Nesreča marca 2011 v tovarni v Fukušimi na Japonskem ni povzročila nobenih neposrednih učinkov na zdravje in verjetno ne bo povzročila kakršnih koli prihodnjih vplivov na zdravje v skladu z Znanstvenim odborom Združenih narodov o vplivu atomskega sevanja (UNSCEAR) 9.

Odpadki

Vse oblike proizvodnje električne energije proizvajajo neko obliko odpadkov. Jedrska energija je edina energetska industrija, ki prevzame polno odgovornost za upravljanje vseh odpadkov. Civilni jedrski odpadki so bili odpravljani brez pomembnih izpustov v okolje v šestih letih. V nasprotju z nekaterimi drugimi strupenimi odpadki, kot so težke kovine, glavna nevarnost, povezana z jedrskimi odpadki, se njena radioaktivnost sčasoma zmanjšuje.

Jedrski odpadki so kategorizirani kot nizki, vmesni ali visoki glede na stopnjo radioaktivnosti. Obstajajo končni objekti za odstranjevanje odpadkov za odpadke z nizko in srednjo raven.

Večina odpadkov na visoki ravni se uporablja za reaktorsko gorivo. Količina reaktorskega goriva, ki zahteva odlaganje, je relativno majhna. Skupna količina, ki jo je ameriška jedrska industrija proizvedla v zadnjih 40 letih, bi, če bi se zložili drug ob drugem, pokrivale nogometno igrišče na višino približno sedem metrov. Mednarodno znanstveno soglasje je, da se odpadki na visoki ravni odstranijo v globokih geoloških odlagališčih. Prva tovrstna odlagališča naj bi na Finskem odprli leta 2020.

Širjenje

Zaščitni ukrepi so učinkoviti in industrija jedrske energije ne povečuje tveganja širjenja jedrskega orožja.

Severna Koreja je razvila jedrsko orožje, vendar nikoli ni imela jedrske elektrike. Več kot 30 držav ima močne reaktorje, a le za osem je znano, da imajo jedrsko orožje. Programi orožja so bili razviti najprej v večini teh držav.

Medtem, ko se nekateri objekti (obogatitev in predelava) lahko uporabljajo pri proizvodnji orožja, so zaščitni ukrepi Mednarodne agencije za jedrsko energijo Združenih narodov učinkoviti pri njihovem nadzoru.

Jedrske elektrarne lahko pomagajo odpraviti bojne glave. V okviru zdaj končanega programa Megatons to Megawatts, ki je potekal od leta 1999 do leta 2013, je bil material iz ruskih in ameriških zalog, ki so enakovredni 20 000 bombažev, pretvorjenih v jedrsko gorivo, ki je znašal 13 do 19 % svetovnih zahtev za uran.

Okolijski udarec

Jedrske elektrarne imajo majhen okolijski odtis in čist zrak. Zahtevajo le majhno količino goriva v primerjavi s plinom ali premogom in zajemajo del prostora, ki je potreben za vetrne in solarne kmetije.

Vlada Združenega kraljestva ocenjuje, da bo Hinkley točka C ustvarila približno 7 % električne energije v Združenem kraljestvu (trenutno 24,5 TWh / leto) za 60 let, s površine območja manj kot 2 km². Nasprotno pa je 175 turbinska vetrna elektrarna London Array, ki je največja na svetu, ustvarila 2,5 TWh leta 2015 na površini več kot 100 km². Na enoto površine bo Hinkley Point C ustvaril približno 500 krat več električne energije kot vetrna elektrarna London Array.

Z preprečevanjem emisij onesnaževal iz drugih virov je jedrska energija do zdaj preprečila približno 2 milijona smrtnih primerov, povezanih z onesnaževanjem, in do leta 2050 bo verjetno preprečila nadaljnjih 7 milijonov.

Sevanje

Sevanje je naravno prisoten fenomen. "Umetno" sevanje se v bistvu ne razlikuje od naravnega sevanja v svojih učinkih na ljudi. Medtem ko je sevanje v velikih odmerkih nevarno, ni dokazov o škodljivih učinkih na zdravje pri majhnih odmerkih. Sevanje se lahko koristno uporablja v tehnologijah, ki proizvajajo energijo, pomagajo pri diagnosticiranju medicinskih pripomočkov, izboljšujejo industrijo in kmetijsko učinkovitost ter nam pomagajo izvedeti več o našem vesolju.

Jedrske elektrarne sproščajo zelo majhne ravni sevanja. Jedrska industrija je odgovorna za manj kot 0,1 % sevanja, čemur pa je večina ljudi izpostavljena v vsakdanjem življenju. V naprednih državah, od katerih večinoma proizvajajo električno energijo iz jedrske energije, so izpostavljenost v medicini, kot so rentgenski žarki, diagnostični slikovni pregledi in zdravljenje raka, 75 % odmerka do populacij.

Raznolikost ponudbe

Vse oblike proizvodnje električne energije z nizkimi emisijami ogljika bodo morale znatno rasti, če bo svet nadzoroval antropogene emisije toplogrednih plinov. Obnovljivi viri, zlasti sonce in veter, bodo imeli pomembno vlogo, vendar niso celotna rešitev. Dva ključna vprašanja za oblikovalce energetske politike sta energijska gostota in občasno:

1. Gostota energije.

Sončna energija in veter sta neizrazito razpršena vira energije. Za moderno in vse bolj urbano družbo, ki ima samo obnovljivo energijo, bi bilo potrebno veliko več sto krat več prostora kot za fosilna ali jedrska goriva.

2. Sončna energija in veter sta prekinitvena vira energije, ki zahtevajta varnostno kopiranje. Izračun dodatnih stroškov za vključitev prekinjenih obnovljivih virov električne energije v energetski sistem je zapleten. Vključevanje nizkih odstotkov obnovljive energije prinaša nizke stroške, vendar stroški nelinearno naraščajo, saj se penetracija povečuje, zato so potrebne zelo pomembne rešitve za varnostno kopiranje ali shranjevanje.

Naš prihodnji življenjski slog mora biti trajnosten

Prizadevati si moramo še naprej za razvoj tehnologij za trajnostno energijo in postopno ukinjanje tehnologij, ki čezmerno onesnažujejo naše ozračje. Vse to bo odprlo veliko priložnosti in imelo številne pozitivne stranske učinke.

Čas je za spremembe!

I.K.